Whois读作Who is，是用来查询域名的IP以及所有者等信息的传输协议，简单来说，Whois就是一个用来查询域名是否被注册，以及注册域名的详细信息的数据库（如域名所有人、域名注册商）。通过Whois来实现对域名信息的查询，早期的Whois查询多以命令接口存在，但是现在出现了一些网页接口简化的线上查询工具，可以一次向不同的数据库查询，网页接口查询工具仍然依赖Whois协议向服务器发送查询请求，命令列接口的工具仍然被系统管理员广泛使用。Whois通常使用TCP协议￥# 端口，每个域名/IP的Whois信息由对应的管理机构保存。

不同域名后缀的Whois信息需要到不同的Whois数据库查询，如.com的Whois数据库和.edu.的就不同，目前国内提供Whois查询服务的网站不多，每个域名或IP的Whois信息由对应的管理机构保存，例如，以.com结尾的域名的Whois信息由.com域名运营商VeriSign管理，中国国家顶级域名.cn域名由CNNIC管理。

Whois是当前域名系统中不可缺失的一项信息服务，在使用域名进行Internet浏览时，很多用户希望进一步了解域名、名字服务器的详细信息，这就会使用到Whois，对于域名的注册服务机构而言，要确认域名数据是否已经正确注册到域名注册中心，也经常会用到Whois，直观来说，Whois就是链接到域名数据库的搜索引擎，一般来说是属于网络信息中心所提供和维护的名字服务之一。